Depuis le néolithique, les hommes mènent pâturer leurs troupeaux sur les hautes terres des Causses et des Cévennes. A la confluence de massifs granitiques, de plateaux calcaires et des vallées cévenoles schisteuses, ce territoire représente plus de 3 000 km² .
Le site Causses et Cévennes est inscrit depuis 2011 sur la liste du patrimoine mondial immatériel de l’humanité de l’UNESCO en tant que paysage culturel.
La transhumance vers le sommet de l’Aigoual et les hauts plateaux des Causses est une tradition toujours vivante en Sud Cévennes. A l’arrivée des fortes chaleurs méditerranéennes, quelques 7 000 bêtes entreprennent leur transhumance annuelle sur les chemins ou « drailles » menant en altitude.
La Fête de la transhumance, célébrée chaque année en juin au village de l’Espérou réunit éleveurs et troupeaux en partance pour l’estive sur le massif de l’Aigoual : deux jours de fête, de démonstrations, de foire et de rencontres au sommet !
Anthony Allies
Il existe un lien fort entre le pastoralisme, les écosystèmes et les cultures traditionnelles qui y sont associées.
Les cultures agricoles qui viennent en complément du pâturage pour alimenter les troupeaux s’intègrent dans la mosaïque paysagère de l’agropastoralisme au travers de formes singulières et identitaires de nos paysages telles que les dolines ou les terrasses.
Ce mode d’élevage extensif contribue quant à lui à l’ouverture des milieux et a façonné des paysages singuliers accessibles aux pratiquants d’activités de pleine nature. C’est grâce au pâturage que les paysages sont entretenus car sans « la dent de l’animal », la forêt recouvrirait tout et des espèces animales et végétales naturelles dépendantes du pastoralisme disparaîtraient. La réduction de biomasse en forêt et garrigues grâce au pâturage permet par ailleurs de limiter le risque de départ d’incendies et d’en réduire la puissance et la vitesse de propagation.
La résolution des Nations Unies du 15 mars 2022 proclame l’année 2026 Année Internationale des Parcours et du Pastoralisme (AIPP). Proposée par la Mongolie, cette année internationale est une opportunité pour que les éleveurs pastoraux et les bergers puissent être entendus dans le monde, ceci afin d’aller vers une meilleure reconnaissance de ces métiers et modes d’élevage.
Brebis laitières du Causse ou brebis à viande des Cévennes alimentent une filière d’excellence issue d’un mode d’élevage qui trouve sens dans le contexte actuel de transition agroécologique. Partez à la découverte de ces territoires riches en saveurs et en authenticité, en allant à la rencontre de nos producteurs locaux et en soutenant ainsi l’économie locale
Sam Bié